本书首先分别明确了日本画论及中国画论的定义，浅析二者各自的特点。在此基础上，概括了中日绘画的材料和技巧，通过展示个人作品，形象生动地呈现了中日绘画的魅力。讲解全面、意蕴丰富、案例翔实，让读者理解并感受到美术作品之美，提高了广大读者的审美情趣，同时有助于促进美术的交流和发展。

本书剖析荷兰17世纪绘画题材多样化的原因，与意大利画家喜欢再现《圣经》或神话故事不同，荷兰画家更喜欢再现现实生活。另外，荷兰17世纪绘画中风雅趣味主要体现在哪些方面，世俗生活主要包含了哪些内容。最后，荷兰17世纪绘画的发展和创新也是需要重点研究的内容。本书从“宗教改革”和“构建文明”两个维度来研究荷兰17世纪绘画。宗教改革对荷兰17世纪绘画产生了非常重要的影响。画面中再现的世俗生活充满了家庭美德，风雅趣味体现出了正在逐渐形成的文明。

本书中讲述了英国国家美术馆的研究人员以及其他的科学家、文物管理员和艺术史学家采如何从物理层面的角度对画作进行探究，通过16个真实的鉴定案例，记录了如何用科学的手段检测一幅画的真伪，图文并茂地讲述“赝品”的故事，揭开隐藏在它们背后的历史之谜，带领读者探究名作背后的真相。

本书包括“前言”在内，共26个课题。“前言”是对西方绘画发展的概述。25个课题，以史论结合的写法，按照时间先后顺序，从西方绘画发展的几个重要历史阶段，以及绘画发展取得的突出成就或流行的重要艺术风格和美术流派中，选择有代表性的画家及其代表作，进行分析介绍。

本书从美国抽象表现主义诞生背景入手，揭示了美国抽象表现主义生发的历史土壤，行文到20世纪四十年代后，在美国抽象表现主义艺术创作风靡全球时，本书对于其中两大潮流：行动绘画和色域绘画进行了鞭辟入里的研究和探析，后，将美国抽象表现主义艺术和当时美国的意识形态、政治风象相结合，一语道破美国抽象表现主义的成功，实则是美国在全球推行其意识形态文化霸权的成功。